Na een puike prestatie in het zaalseizoen (gedeelde 2e plaats) was het vandaag tijd voor de eerste wedstrijd van de tweede veldhelft. Hier heeft Excelsior nog een behoorlijke inhaalslag te maken gezien de zesde plek op de ranglijst. Maar uw reporter heeft er alle vertrouwen in dat de ploeg dit gaat waarmaken. Geoefend werd er onder andere tegen DKC 2. Vooral om het fysiek wat nadrukkelijker te trainen. Iets wat tegen het fysiek sterke Weidevogels van pas zou komen. In Bleiswijk werd afgelopen jaren nooit gewonnen. Maar het was wel zaak om dit te doen om op gelijke hoogte met deze ploeg te komen. Maarten moest zich op zaterdagochtend nog ziek melden. Jop zou invallen (na zijn wedstrijd bij de B1). Gina zou haar enkel ook nog rust gunnen. En tenslotte het voorspelde mooie lenteweer kwam ook nog niet echt los. De aangewezen scheidsrechter kwam ook niet opdagen, dus werden deze honneurs (prima!) waargenomen door één van de Weidevogel -coaches.
Er werd gespeeld op een veld met kleine afmetingen. Het continu achterverdedigen van Weidevogels (wat met hun lengte, armlengte en kleine veldafmetingen een goede tactiek is) leidde voor de toeschouwers tot een slaapverwekkende vertoning. Dit was behoorlijk afschakelen voor het Excelsior publiek, voor wie iedere wedstrijd in de zaalcompetitie een toeschouwersfeest was: niet altijd even goed, wel altijd spannend en zeker altijd spectaculair. Dat zou vandaag in het 3B’s kassengebied wel eens heel erg tegen kunnen vallen. De ploeg werd door Nikki en Luuk gemaand tot geduld, GEDULD! Een term die ik in een voorbij verleden bij de A1 ook meermaals heb gehoord van Piet Ekelmans. Voor een ploeg die lekker dynamisch wil aanvallen vond ik het erg knap hoe men het geduld bewaarde. Vanaf het begin kon Excelsior aan de goede kant van de score blijven. 1-0, 1-1 (Merit), 2-1, 2-2 (Anouk), 2-3 (Jop) en 2-4 (Mart). Daarna een hele tijd niets en veel 1-schotsaanvallen door het achterverdedigen en lengte-overwicht bij de Weidevogels heren. Toch wist Okker een aantal kleine kansen onder de paal te creëren, maar werden net niet verzilverd. Uiteindelijk met de dames in de rebound: Pim, 2-5. Toen stokten beide aanvallen en duurde het tot 2 minuten voor rust totdat Weidevogels nog dichterbij kwam: 3-5.
Na de rust ging Excelsior wat meer snelheid in het spel brengen. Een mooie doorbraak van Jop werd door Mart in doorspeelpositie afgerond: 3-6. Een mooi 100% overmacht in score, dus het geduld van Excelsior draaide langzaam om in achterover leunen en (te) laag tempo lopen. De Weidevogels kregen hierdoor vleugels en maakten een snelle inhaalslag: 4-5 en 5-6. Excelsior werd weer wakker en Char maakte een zeer belangrijke afstandstreffer: 5-7. Toen begon de Excelsior verdediging hun visitekaartje ook af te geven: ‘Flying Block’ van Pim en ‘Static Block’ van Anouk waarmee ook de spectaculaire acties weer in het spel van Excelsior terugkeerden. Dit leidde echter niet tot meer scores. Het werd toch nog even spannend met 6-7, maar door lang combineren in de aanval en het uitspelen van Do rond de paalzone (6-8) en Anouk (6-9) werd met een paar minuten spelen de overwinning veilig gesteld. Er was nog even een krampstop voor Jop (die inmiddels al twee wedstrijden in de benen had en ook nog ingepland stond voor de A3??), maar deze pauze kwam Excelsior wel goed uit. In een laatste opleving kon Weidevogels toch nog dichterbij komen: 7-9, maar de overwinning kwam niet meer in gevaar.
Excelsior A1 schuift hierdoor 1 plekje op in de stand: gedeelde 5e (met Weidevogels) en 7 punten. Direct daaronder met 6 punten Fortuna A2 die van lijstaanvoerder Avanti A1 wist te winnen met 13-12, helemaal onderaan ONDO A1 met 4 punten. Naar boven kijkend zien we: ODO met 8, Maassluis en Valto met 10 en Avanti A1 met 12 punten. Er is nog een mooie inhaalrace te gaan! De gehele A1 en begeleiding veel succes hiermee!