In het weekend dat de Giro d’Italia in Nederland startte en Nederland het warmste plekje van Europa was (!!), moest onze A1 onder een stralend blauwe lucht bij 25 graden aantreden tegen lijstaanvoerder Valto A1 in De Lier.
Onze A1 is met een prima opmars bezig in de tweede veldcompetitie en heeft hierin nog geen wedstrijd verloren. Twee weken geleden werd thuis nog tegen (toen) lijstaanvoerder Avanti A1, na een ongelooflijk wedstrijdverloop, met 19-19 gelijkgespeeld. Vandaag dus weer een topper, nu uit in De Lier. Ik herinner me nog een hele harde oefenwedstrijd eerder dit seizoen in de stromende regen, waarbij de scheidsrechter voortijdig het veld verliet. Vandaag zou dit allemaal anders gaan. Op de bank: Jikke, Jazz en Pim. Do was afwezig vanwege droevige omstandigheden.
Na een prima opening van Excelsior: Anouk vrije bal (0-1) en Merit afstand (0-2), leken beide ploegen na de eerste inspanningen volledig door de hitte bevangen. Er werden maar sporadisch kansen gecreëerd en het regende foute passes (vooral aan Valtozijde). De Excelsiormannen Mart en Tjarko hanteerden de noodrem en Valto kon via het benutten van de strafworpen toch gewoon blijven aanklampen (2-2). Ook Valto zocht het in het onreglementair ontregelen van de aanval en via Anouk vrije bal (2-3) en Mart strafworp (2-4) kon Excelsior toch weer op voorsprong komen. De rest van de eerste helft was eigenlijk Excelsior-A1-onwaardig. Het was eigenlijk vervelend saai met totaal geen scores. En dat terwijl iedere Excelsior A1 wedstrijd garant staat voor veel vermaak. Gina ging voor de tigste keer door haar linkerenkel (zelfs met brace, sterkte!!!) en werd vervangen door Jazz; maar, hoewel ze een prima wedstrijd speelde, kon ook zij de swing er nog niet in brengen. Vooral Valto was geen schim van de ploeg die we eerder dit seizoen zagen. De frustraties namen aan hun zijde steeds verder toe. Ook de door de duidelijk leidende scheidsrechter ingevoerde drinkpauzes konden tactisch geen verbetering brengen. Excelsior kreeg via een strafworp de kans om verder afstand te nemen, maar dit lukte helaas niet. Net voor rust was het dan toch Okker die de ruststand op 2-5 bracht.
Na de rust leek Valto als herboren uit de kleedkamer te komen. Aangespoord door het thuispubliek probeerde men (nu met wind mee) de schwung weer terug in de ploeg te brengen. De Excelsiorverdediging wist dit echter aanvankelijk prima te parereren. Het wist zelfs de voorsprong nog naar 2-6 te brengen via een Do-achtige actie van Char (schot). Maar plotseling vlogen er twee afstandschoten in in de Valto-aanval (4-6) en leek het vertrouwen bij hen weer terug te komen. In de Valtoverdediging was het vertrouwen er echter nog niet en moest men weer een strafworp toestaan. Okker scoorde weer solide: 4-7. Nu brak er een periode aan met veel acties naar binnen en daarmee noodremacties: 5-7 Valto (strafworp); 5-8 Mart (strafworp); 6-8 (strafworp Valto). Maarten werd vervangen door Pim, die, hoewel nog onder de antibiotica, toch inzetbaar was. Valto zette alles op alles en kwam via weer een strafworp dichterbij 7-8 en zelfs op gelijke hoogte via een afstandschot. Daarna haalde de Excelsiorverdediging met solide verdedigen, geen noodremacties en zelfs regelmatig een steal, de frustratie bij Valto weer terug naar boven. In de aanval kon Excelsior ook geen vuist meer maken. Hoewel, Tjarko en zijn tegenstander kregen het nog even met elkaar aan de stok, maar de scheidsrechter loste het professioneel op (hulde!). Het leek op een gelijkspel uit te lopen maar de sportieve revanche was voor Tjarko die met een mooie one-hander de stand nog een keer in Excelsiors voordeel bracht: 8-9. De Valto-aanval werd geen echte kansen meer toegestaan, zodat dit tevens de eindstand werd. Zo werd het in de tweede helft toch nog een wedstrijd ‘onze A1 (spektakel)waardig’ ! En daarbij nog steeds, na de zaal, de ongeslagen status behouden! Een prima prestatie.
Uit de andere uitslagen bleken deze punten niet alleen goed voor de 3e plaats (met 14 punten), twee punten achter Valto A1 en Avanti A1 (beiden met 16 punten), maar ook belangrijk om degradatie te ontlopen. Fortuna A2 staat met 10 punten (dus maar 4 punten minder) nog op een degradatieplek.
Gezien het programma van de laatste twee speelrondes heeft Valto A1 het makkelijkste programma en zal waarschijnlijk wel kampioen worden. Excelsior A1 speelt nog uit tegen ODO A1 en thuis tegen ONDO A1. De strijd om de tweede degradatieplek (naast ONDO A1) is nog ongemeen spannend. Eerst nog een vrij Pinksterweekend.
Ook beginnen komende donderdag de eindexamens op de middelbare scholen: alle kandidaten heel veel succes gewenst!!!
Pieter