Waar heel Nederland uitkeek naar de eerste dag van de Olympische Spelen, waren wij volop bezig met de wedstrijd van vandaag tegen (nu nog) koploper Phoenix. Vrijdagavond werd al via de groepsapp heen en weer geappt over een gespannen Mees en zenuwachtige Merit. Helaas kon Gina er ook vandaag niet bij aanwezig zijn, maar was inval-coach Barry bereid nog een keer te helpen met coachen. Ruim op tijd aangekomen in Zoetermeer begonnen de kinderen aan een opwarm rondje rond de tafeltennistafel en genoten de ook wat gespannen ouders van een heerlijk bakkie koffie. Dat er wat op het spel stond met deze wedstrijd was duidelijk, alle ouders waren aanwezig om te supporteren. Bij winst op Phoenix zijn we nog volop in de race voor het kampioenschap en hebben we het in eigen hand waarbij de laatste twee wedstrijden gewoon gewonnen moeten worden. Eerst moet er alleen nog even van Phoenix gewonnen worden. Deze druk was duidelijk aanwezig bij beide coaches. Van begin af aan zijn ze luid aanwezig en coachen de kinderen door de wedstrijd heen. Gelukkig was ook Thomas meegekomen om reserve te staan. Elize flink onder de indruk van de wedstrijd van vorige week tegen de fysieke heer krijgt nu de enigste dame van Phoenix tegenover haar en Zonne de als dame spelende heer. De eerste twee minuten zijn spectaculair in het voordeel van Excelsior en Phoenix wordt gewoon afgebluft. Het zijn dan ook Rick (van ver) en daarna Mees (met een mooie doorloop) die de voorsprong op 0-2 zetten. Echter laat Phoenix zich niet lang afbluffen en scoren zowel de dame van Elize als de heer van Zonne en staat het gewoon weer gelijk. Nog voor het fluitsignaal van het einde van het eerste kwart schiet Zonne ons nog een keer naar een voorsprong. Na de korte break is het in het tweede kwart zeer spannend. Er wordt over en weer aangevallen en goed gescoord. Phoenix neemt door een score van de heren van Zonne en Mees de voorsprong over. Na een mooie aanval waarbij Mees zowel een prachtige doorloop en schot mist is het Zonne die de bal afvangt en de aanval afrond met een treffer. Niet veel later laat Zonne zich fysiek opzij zetten door haar heer waarbij hij weer Phoenix op voorsprong zet. De heer van Rick doet er nog een schepje bovenop en brengt Phoenix op twee punten. Gelukkig geeft Excelsior niet op en is het weer Rick met een prachtig afstandsschot en Mees op aangeven van Zonne ook van ver die de stand net voor rust gelijk zetten, 6-6.
In de rust trekt Phoenix zich even terug in de kleedkamer en geven Merit en Barry nog een stevige peptalk. Phoenix laat weer een heer tegen Elize spelen. Hij begaat direct een overtreding en Elize krijgt een strafworp. Helaas lijkt ze nog onder de indruk van hem en mist haar strafworp. Direct daarna weet haar heer aan de andere kant weer de voorsprong te nemen. Na mooie kansen voor Zonne en Elize is het Rick die weer met een afstandsschot raak weet te schieten, 7-7. Het blijft ontzettend spannend en na nog een treffer van zowel de heer van Mees als Mees zelf beginnen we het vierde kwart met 8-8. Rick wordt bedankt voor zijn inzet en wordt vervangen door Thomas. Mees scoort weer een mooie doorloop, maar ook een heer van Phoenix weet raak te schieten. De laatste minuten zijn een ware thriller, Zonne schiet Excelsior op voorsprong, de heer van Thomas maakt gelijk. Zonne laat deze wedstrijd niet gelijk eindigen en scoort weer een punt. Rustig aan, speel goed over en dan is het Elize die de voorsprong op twee punten schiet. Met nog een minuut te spelen blijft Excelsior in balbezit en spelen we de wedstrijd keurig uit. Met een overwinning van 10-12 zijn we nog steeds in de race voor het kampioenschap. Het enigste wat we moeten doen is de laatste twee wedstrijden, volgende week tegen Achilles en 10 maart tegen Fortuna, gewoon winnen. Overigens zijn zowel de coaches als de ouders aardig wat jaartjes ouder geworden, pfff wat spannend.