Excelsior E3 strijdend ten onder tegen Phoenix E2
Ondanks een overtuigende overwinning in de eerste speelronde, beloofde de tweede wedstrijd van de E3 in het zaalseizoen een stuk pittiger te worden. In Zoetermeer traden onze toppers aan tegen Phoenix E2: een team dat op papier tot de beste van deze klasse behoort en op het veld indrukwekkend eerste werd in een sterke poule. Een heerlijk affiche. De spelers, coaches en supporters kijken reikhalzend uit naar een zaalseizoen waarin het team zich mag meten met kwalitatief uitstekende tegenstanders .
Het fysiek sterke Phoenix E2 werd in de eerste minuten compleet overrompeld door de goede start van de E3. Via snelle uitbraken en zuivere afronding zetten de bezoekers 0-2 op het scorebord. Verdedigend stond de E3 prima. Phoenix liet zich verleiden tot ongevaarlijke schoten van afstand. Ze waren echter scherper op de afvallende ballen en konden zo verschillende keren van dichtbij aanleggen. In het restant van het eerste kwart kwamen ze op gelijke hoogte.
De beste aanvallen van de zwart-witten volgden uit een zorgvuldige opbouw met korte passes. Dit was dan ook een aandachtspunt voor de wedstrijd. In het tweede kwart werd dit uitstekend opgepakt, en liep de E3 weer uit naar een 2-4 voorsprong. Na het vieren van een goal met de gebruikelijke high-fives, was Phoenix echter slim bij het snel uitnemen van de bal: ze maakten direct de 3-4. Deze goal kan dan ook op het conto worden geschreven van de coaches, die het vieren van doelpunten expliciet stimuleren.
Na rust kwam Phoenix E2 direct op gelijke hoogte. Het antwoord van de Excelsiorianen was veelzeggend: wéér zetten de spelers mooie aanvallen om in goals: 4-6. Phoenix schakelde een tandje bij en de E3 kreeg het lastiger. De passing werd onzorgvuldiger. De thuisploeg promoveerde hun onderscheppingen dankbaar tot goals via de snelle uitbraak. Ook vielen er gaten in de dekking, waardoor de Zoetermeerders meermaals van dichtbij konden aanleggen. Tegen het vierde kwart waren de verhoudingen compleet gekanteld: 8-6. Twee minuten voor tijd legde de E3 met de aansluitingstreffer de basis voor een spannende slotfase. Hierin kwam het team helaas niet meer tot een goede kans. De punten bleven in Zoetermeer.
Ondanks dit eerste verlies, kunnen de spelers en coaches ontzettend trots terugblikken op deze wedstrijd. Phoenix E2 is een sterk team. Het is de verdienste van de spelers, die zich goed coachbaar toonden, dat ze door discipline en zuivere afronding tot de laatste seconden mochten strijden voor de punten. De spanning, emotie en sensatie van deze wedstrijd geeft dan ook meer voldoening dan een gemakkelijke overwinning. Spanning en sensatie alom in deze heerlijke krachtmeting.
Aanstaande zaterdag speelt de E3 om 10 uur thuis tegen ONDO (G) E4. De E3 is tevens Team van de Week, en mag met het eerste mee oplopen. Voor coach Ryan Heemskerk bestaat er geen mooiere manier om naar het veld begeleid te worden.